可望而不可及

受地球引力影響，一顆約公車大小的小行星「2024 PT5」將在9月29日至11月25日間短暫繞行地球軌道，成為地球「期間限定」的第2顆「迷你月亮」。不過，科學家強調，由於這個天體又小又暗，因此必須使用專業天文學家常用的望遠鏡才有可能看到，一般的業餘望遠鏡和雙筒望遠鏡都看不到。

▲名為「2024 PT5」的小行星將在9月29日至11月25日間短暫繞行地球軌道，成為地球「期間限定」的第2顆「迷你月亮」。（示意圖／Shutterstock）

據《公視新聞網》報導，NASA贊助的小行星陸地撞擊持續報警系統（Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System，ATLAS）於今年8月7日發現了這顆來自阿爾朱納小行星帶（Arjuna asteroid belt）的小行星「2024 PT5」，而西班牙康普頓斯大學的科學家對其軌道進行長達21天的追踪後，確定它將以馬蹄形軌道繞行地球56.6天，之後將脫離地球引力，再度回到阿爾朱納小行星帶中，預計下次重返地球軌道的時間落在2055年。

天文媒體「Space.com」指出，「2024 PT5」並不是首個被地球引力捕獲的天體，大約每10年就會發生數次天體被地球短暫捕獲的事件，但長期捕獲較為罕見，大約每10至20年才會出現一次。

負責發表「2024 PT5繞行研究」的學者馬可斯（Carlos de la Fuente Marcos）則說明，天體必須以每小時3540公里、對太空天體來說相對緩慢的速度進入離地球約450萬公里的範圍內，才有機會被地球引力捕獲，成為暫時性的「迷你衛星」，但由於「2024 PT5」又小又暗，因此必須使用專業天文學家常用的望遠鏡才有可能看到，一般的業餘望遠鏡和雙筒望遠鏡都看不到。

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